Rolf Hammar hedrades med RF:s förtjänsttecken – "En stor ära"

Rolf Hammar har i decennier varit en av svensk skididrotts mest inflytelserika personer. Med ett djupt rotat engagemang, från motionär till elit, har han spelat en avgörande roll i utvecklingen av svensk längdskidåkning. I maj 2024 tilldelades han Riksidrottsförbundets förtjänsttecken – den högsta utmärkelse som delas ut inom svensk idrott – för sina omfattande insatser.

Utmärkelsen delades ut under Riksidrottsmötet i Göteborg där stämningen var både varm och känslosam.

– Det var en fantastisk dag och ett roligt arrangemang. Man träffade många äldre gentlemän och damer som man har jobbat ihop med eller sett under många år, så det väckte lite känslor. Det var en härlig stämning och jag tror att alla var lite pirriga och nervösa också, det var ingen som var oberörd av det, säger Rolf Hammar.

För Rolf var det speciellt att ta emot just denna utmärkelse eftersom den kommer från hela idrottsrörelsen, något som gör den extra betydelsefullt.

– Man värderar kanske den här utmärkelsen ännu högre än om man skulle få en utmärkelse inom den så kallade “familjen” för då är det ju lite mer internt, säger han och tillägger:

– Det är en stor ära. Det är många som har kommit fram och gratulerat till den fina utmärkelsen.

Ett liv präglat av skididrott

Rolf Hammar började sin bana som aktiv skidåkare, med bland annat en fjärdeplats i det i Vasaloppet 1974. Men det var inom organisation och ledarskap han skulle få sitt verkliga genomslag. Mellan 1987 och 2008 var han generalsekreterare och VD för Vasaloppet – en period då arrangemanget växte enormt både i omfattning och i folklig betydelse.

När Rolf Hammar ser tillbaka på sin långa karriär inom skidvärlden är det de ideella krafterna – alla frivilliga som ställt upp år efter år – som han minns allra varmast.

– Ja det finns hur mycket som helst, men det som på något vis gränser över allting är den stora frivilliga skaran, funktionärsgruppen som finns inom hela skidåkning men kanske specifikt inom Vasaloppsverksamheten. Den gruppen är helt oersättlig i arrangemang som Vasaloppet, men även generellt i all verksamhet inom idrotten, säger han och fortsätter:

– Det är nog den delen som jag vill lyfta upp. Sen har man såklart fått vara med om specifika händelser, men de ideella, frivilliga funktionärsmänniskorna på fältet, det är de som är grunden för hela vår verksamhet. Vi skulle inte ha någon elitidrott om vi inte hade den basen i våra föreningar, avslutar han.

Nationellt och internationellt inflytande

Parallellt med sitt arbete för Vasaloppet har Rolf Hammar haft flera tunga uppdrag. Han satt under lång tid i Svenska Skidförbundets styrelse, där han var med och formade utvecklingen av svensk längdskidåkning.

– Det var en förmån att få vara med och påverka utvecklingen av svensk längdskidåkning, säger han.

Även internationellt har Rolf satt avtryck. Inom FIS (Internationella Skidförbundet) deltog han bland annat i ett omfattande arbete med att anpassa regelverket till långloppen.

– Det var ett tufft jobb men det var samtidigt väldigt inspirerande att man få sätta sin egen lilla prägel på ett internationellt projekt, berättar han och lägger med glimten i ögat till:

– Man fick träffa människor från alla möjliga länder och när man hade rollen som generalsekreterare i världens största skidtävling, blev man väldigt uppmärksammad och då kände man sig kanske inte onödigt viktig på något vis, säger Rolf och skrattar.

Ett naturligt ledarskap

Rolf Hammars engagemang för idrottsrörelsen började redan som ung när han själv var aktiv i flera sporter – fotboll, bandy och längdåkning.

– Jag tror mitt engagemang har kommit med uppväxten, av familj och kompisar som finns i den här miljön. Ofta är det väl så med grabbar och tjejer, att man tyr sig till likasinnade människor. Jag spelade mycket fotboll när jag var yngre och även bandy och när jag reflekterar lite grann nu i efterhand så hade jag ofta en kaptensroll och utan att jag kanske förstod det så hade jag kanske ett beteende där andra lyssnade på en, säger han.

Utmaningar och framtidshopp

När Rolf blickar framåt ser han att idrottsrörelsen fortsatt har en självklar och viktig plats i samhället – men att vintersporterna står inför framförallt en tuff utmaning.

– Det finns ett ord med tre bokstäver som heter snö. Det är väl ett nyckelord för all skid- och snowboardidrott. Har vi inte naturliga förutsättningar för olika discipliner inom skidförbundet så tror jag att vi går en tuff framtid till mötes, säger han.

Samtidigt hoppas han på ökad inkludering och mångfald inom vintersporterna, särskilt i takt med att samhället förändras.

– Ser vi på de yngre sporterna inom skidförbundets regi kommer många människor från olika samhällsklasser. Däremot är alla grenar lite den “nordiska sporten” och man har kanske inte riktigt lyckats fånga upp alla. Vi måste också titta på hur morgondagens utövare ser ut och där tyckte jag att Gunde Svans tv-program i vintras var fantastiskt, avslutar Rolf Hammar.